Урумчи - адміністративна столиця великої території Китаю - Синьцзян-Уйгурского автономного району. Самий центр Євразії і одна шоста частина КНР. Правда, населення, за китайськими мірками, невелике - трохи менш 22-х мільйонів. Окрім російського Гірського Алтаю і Монголії цей регіон граничить з Казахстаном, Киргизією, Таджикистаном, Афганістаном, а також з індійськими землями, підконтрольними Пакистану. Це - стик Китаю у тому числі з тими країнами, де вистачає ісламістів, які намагаються підпорядкувати своєму впливу громадян КНР з числа корінних для регіону жителів-мусульман, уйгурів.
Потрапити в Синьцзян іноземним журналістам украй складно. В'їзд - тільки на спеціальне запрошення від центральної влади. Як це прийнято в Китаї, по Урумчи знімальна група пересувається з поводирем. Мечеті, п'ятничний намаз - на все - табу, але до певного часу.
У Урумчи часом здається, що ти десь в Середній Азії, на базарі в Самарканді. Колись тут була основна точка на Шовковому шляху. Через Урумчи проходили каравани з товарами.
Це Китай, але очі відмовляються вірити. На усіх вивісках - ієрогліфи і тут же уйгурская вязь. Часто попадаються написи по-російськи - в Урумчи дуже багато вихідців з СНД.
Уйгурів упізнати нескладно: чоловіки - в розшитих тюбетейках, схожих на узбецькі, - це і є китайська частина Середньої Азії - жінки найчастіше з покритою головою. Сповідують іслам. Те, що ханьцам - титульній нації - заборонено, уйгурам дозволено, наприклад, мати багато дітей.
Навіть час тут своє. Офіційно Урумчи живе, як увесь Китай, але ось годинник місцевих жителів відстає на дві години. Що для Пекіна вже майже ніч, в Урумчи - кінець робочого дня. Головний базар закривається на заході, а він тут влітку в десять вечора.
На вулицях - змішення мов. Уйгури(їх майже половина населення), другі за чисельністю, - китайці, а ще казахи, узбеки, дунгане - стільки нацменшостей відразу ні в одній частині Китаю, напевно, не зустріти.
Про дружбу народів тут прийнято говорити або добре, або ніяк. Цього року тут - сплеск тероризму. Декілька атак. Тільки у травні в Урумчи від вибухів на ринку загинула 31 людина. Пекін поклав відповідальність, як і в раніше, на уйгурских сепаратистів.
З одного боку - Синцьзян, одне з найкрасивіших місць в Китаї. Його столиця Урумчи оточена горами Тянь-шань. Навкруги - природні заповідники. З іншого боку, окрім як тут, більше ніде не зустріти такого бурхливого будівництва - зростають удома, розв'язки, виробництва.
Урумчи, за китайськими мірками, - місто невелике, близько 3 мільйонів жителів, але розвивається він, немов велетенський мегаполіс. Це теж частина політики центральної влади по зміцненню єдності країни - Пекін інвестує десятки мільярдів доларів в західні райони. На відміну від внутрішніх провінцій, особливо прибережних, прикордонні з Центральною Азією частини Китаю довгі роки вважалися економічно відсталими.
Щоб знищити грунт для тероризму, потрібно розвивати економіку, щоб люди займалися роботою, - відмітив Ли Синь, завідуючий Центром дослідження Росії і Центральної Азії при Шанхайській академії міжнародних досліджень.
Осінню Сі Цзиньпин, голова КНР, проголосив проект десятиліття : Китай будуватиме економічний Шовковий пояс. Нові траси, залізниці підуть уздовж того самого, древнього, шляхи - від Сианя, древньої столиці, через Казахстан і Росію до Європи. Майже увесь китайський відрізок проходить через мозаїчний і, звичайно, непростий Синцзянский район, і Пекіну украй важливо, щоб він був безпечним.